Российские охотники баскетбола уже привыкли видеть легионеров в составах команд, выступающих в ПБЛ. Вящая их часть представляет Америку, балканские страны и края Прибалтики. Но в начале сезона 2012 года в составе БК «Химки» показался игрок, являющийся выходцем из непривычной в баскетбольном понимании края. Речь идет об игроке сборной Финляндии Петтери Копонена.
Петтери Йоханнес Копонен родился 13 апреля 1988 года в столице Финляндии – Хельсинки. Он не обладает импозантным по баскетбольным меркам ростом – всего 194 см, но для позиции разыгрывающего заступника, на которой он привык играть, этого вполне довольно. В сочетании с оптимальным для такого роста весом (88 кг) этот баскетболист демонстрирует великолепное умение скоро изменять направление движения, сохраняя при этом рослый технический уровень владения мячом, что придает его игре особую остроту и зрелищность.
Этому игроку присущ рослый уровень баскетбольного интеллекта, характерная для скандинавов уравновешенность, отличные лидерские качества (так необходимые для игрока на первой позиции), потрясающая самоотдача и жажда победить в каждой игре. Все это вместе и формирует манер незаурядного финского баскетболиста Петтери Копонена.
Свои выступления в профессиональном баскетболе Копонен начинов в 2004 году в финском клубе «Хонка», в каком провел четыре сезона. Хоть заметных успехов со своим первым клубом он не достиг, зато сумел заявить о себе на европейской манежу.
С целью продвижения своей баскетбольной карьеры в 2007 году в межсезонный этап Петтери Копонен принял участие в тренировочном стане в итальянском городе Тревизо. Также он успел сразиться в летней лиге НБА в Лас-Вегасе (проходившей на базе «Portland Course Blazers»). В этом же году Петтери сделался участником сборной команды всех звёзд на Nike Hoop Pinnacle и стал одним из лучших игроков турнира (набрал 7 очков, 6 результативных передач, и при этом свершил лишь одну потерю).
Результатом его усилий сделался выбор под №30 (последний из возможных) в первом раунде драфта НБА клубом Philadelphia 76ers. Разом же его обменяли в Portland Trail Blazers на право 42-го выбора (Дэррик Бэйз) и денежную компенсацию. Несмотря на это, сезон 2007/2008 он провел в клубе «Хонка», по завершении какого Копонен снова отправился играть в летнюю лигу НБА 2008 все в тот же Лас Вегас. В игре против Washington Wizards ему удалось набрать 19 очков при реализации 4-х из 6-и трехочковых штурмов.
Понимая уровень конкуренции за место в основном составе клуба НБА, Петтери Копонен принимает решение опять вернуться в Европу, где подписывает контракт с итальянским клубом «Виртус». Тут он провел четыре сезона (с 2008 по 2012), сделавшись обладателем Кубка Вызова в 2009 году, а также двукратно подряд финалистом Кубка Италии (2009,2010).
В июне 2011 года права на финского баскетболиста бывальщины приобретены клубом Dallas Mavericks в обмен на их выбор во втором раунде драфта НБА того года.
31 мая 2012 года финский баскетболист Петтери Копонен подмахнул трехгодичный контракт с клубом из Подмосковья – «Химки». Поскольку права на игрока относятся клубу Dallas Mavericks, в договоре прописано право игрока порвать контракт в случае его переезда в НБА.
Автор: Данко Йосиф
